C’est quoi au juste ?

Il est possible d’avoir de la difficulté à se retrouver au travers de ces termes donc voici leur définition :

• Thérapie de couple : C’est un « [traitement] pour la souffrance psychologique des personnes en lien avec leurs relations significatives » (OTSTCFQ, 2020). Cette pratique est de la psychothérapie appliquée aux couples, c’est donc une activité réservée aux psychothérapeutes.
• Relation d’aide de couple : C’est une relation de support et d’accompagnement permettant au couple de travailler sur lui-même en étant dans un cadre permissif et structuré afin d’acquérir une compréhension de lui-même, c’est-à-dire de ses membres et de sa dynamique, à l’aide de ses propres ressources (définition inspirée de la définition de la relation d’aide psychologique de Rogers, C., 2010).

Illustrer pour mieux comprendre

Ceci peut ne pas clarifier ce que vous cherchez précisément en rapport avec votre situation. Il est possible d’expliquer la différence entre la relation d’aide et la psychothérapie comme suit : la relation d’aide peut être comparée à un rapport d’impôt et la psychothérapie à la comptabilité, je m’explique. Certaines personnes ont besoin de faire faire leur rapport d’impôt, ils ont besoin à un moment précis de gérer leur situation présente par rapport à leurs revenus. D’autres personnes ont besoin de faire leur comptabilité ce qui est plus complexe que le rapport d’impôt, cela demande davantage de détails. Il faut ressortir plusieurs factures, dépenses, revenus. La comptabilité demande plus de temps et plus d’énergie. De plus, elle ne répond pas au même besoin considérant qu’à la fin de l’année cette personne aura tout de même besoin de faire son rapport d’impôt.

C’est-à-dire, quelqu’un qui a un besoin spécifique par rapport à une situation présente (ou plusieurs personnes dans ce cas précis de relation d’aide de couple) pourrait avoir seulement besoin de relation d’aide. Tandis que, quelqu’un qui a des besoins plus profonds, plus complexes ou relatant d’événements passés qui font vivre de la souffrance aura possiblement besoin de relation d’aide, mais aussi de psychothérapie.

Une autre image peut vous permettre de comprendre la différence, celle de l’armoire pleine de vêtements. S’il y a un bordel dans l’armoire et que vous essayez d’y ajouter des vêtements, il est possible que ce soit trop et que tout tombe. Le besoin est donc de faire le ménage dans les anciens vêtements et de tout plier afin d’avoir accès à de l’espace pour y ranger davantage de vêtements ou tout simplement pour y voir plus clair. Cela reflète la thérapie de couple : il faut faire le ménage dans le vieux permettant ainsi de mieux gérer ce qui s’ajoute ou d’avoir accès pleinement aux possibilités. Quant à la relation d’aide de couple, cela s’apparenterait tout simplement à une nouvelle brassée de vêtements ou de nouveaux achats qui ont besoin d’être pliés afin d’entrer dans l’armoire. Encore une fois, la thérapie de couple inclut la relation d’aide de couple, mais la relation d’aide de couple peut combler le besoin présent à un moment précis si la psychothérapie n’est pas nécessaire.

Rien de mieux que des exemples

Voici donc quelques exemples d’objectifs pouvant être travaillés en relation d’aide de couple :

• Clarifier les limites de chacun des membres du couple
• Ventiler dans un cadre préétabli sur une situation précise (insatisfaction sexuelle, désir d’ouvrir le couple de la part d’un des partenaires, orientation sexuelle d’un des partenaires, etc.)
• Développer des habiletés de communication
• Pratiquer des habiletés de gestion de conflits
• Déterminer les besoins de chacun des membres du couple
• Ouvrir le dialogue sur une situation précise (infidélité, désir d’enfant, absence de désir d’enfant, etc.)
• Faire un plan d’adaptation suite à l’apprentissage d’un diagnostic (cancer, troubles sexuels, dépression, etc.)
• Accompagner les partenaires dans le deuil suite à une situation (infertilité, séparation, etc.) Si celle-ci est douloureuse, mais ne cause pas de souffrance clinique. Si c’est une souffrance cliniquement significative, cet objectif serait davantage répondu par de la psychothérapie.
• Augmenter le niveau d'aisance des partenaires par rapport aux changements corporels de l'un ou des deux partenaires
• Définir l’infidélité pour chacun des partenaires
• Et plus encore …

Et voici ce qui peut être travaillé en thérapie de couple :

• Accompagner le couple dans sa sexualité suite à un événement traumatique (agression sexuelle ou autre)
• Traiter un trouble sexuel dû à la dynamique de couple
• Modifier la dynamique de couple dû à l’insatisfaction d’un ou plusieurs de ses membres
• Diminuer la fréquence des conflits qui sont présents depuis plusieurs années et/ou liés à différentes situations
• Trouver un équilibre dans le couple (présence de dépendance affective ou autre)
• Diminuer les obstacles liés à la communication La nuance avec l’objectif se trouvant dans la relation d’aide est qu’un permet l’apprentissage et la pratique d’habiletés de communication alors que celui-ci vise des problèmes plus profonds en lien avec la communication
• S’ajuster aux étapes de la vie pouvant avoir un impact sur la sexualité ou pouvant faire ressortir de vieux problèmes (achat d’une propriété, arrivée d’un bébé, adolescence des enfants, départs des enfants de la maison, retraite, etc.)
• Accompagnement du couple vis-à-vis des problèmes de santé mentale d’un ou de plusieurs partenaires
• Apprendre à vivre avec une nouvelle situation (maladie, diagnostic, orientation sexuelle, etc.) Si celle-ci fait vivre une détresse psychologique à un ou plusieurs partenaires
• D’autres objectifs sont possibles

À noter, que la liste ci-dessus n’est pas exhaustive. En espérant que cela vous aide à choisir la méthode pouvant répondre à vos besoins. Autrement, si vous avez des questions, nous restons disponibles afin d’y répondre.

Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec (OTSTCFQ) (2020). Découvrir nos professions : Thérapeute conjugale et familiale. Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec. https://www1.otstcfq.org/public/nos-professions/decouvrir-nos-professions/#therapeute-conjugal-et-familial

Rogers, C. (2010). La relation d’aide et la psychothérapie (xe éd., vol. y). ED. Sociales françaises.